Santo Domingo. – Las alergias son respuestas extremas del sistema inmunológico a sustancias denominadas alérgenos, que generalmente no son perjudiciales para la mayoría de las personas, explica el Dr. Cristian Escarfuller, pediatra. Este experto señala que, debido a una predisposición genética conocida como atopia, algunas personas experimentan reacciones desmedidas que pueden afectar diversos sistemas del cuerpo. En la piel, se presenta como habones, acompañados de picazón o escozor.
También pueden afectar los ojos, la nariz (rinitis) y las vías respiratorias, siendo esta última la más crítica, ya que puede provocar un edema en la glotis, dificultando la respiración y llevando a una reacción severa llamada choque anafiláctico, que requiere atención médica inmediata. En estos casos, se administran medicamentos adrenergénicos, que son antiinflamatorios potentes. Muchos pacientes que conocen su predisposición a estas reacciones llevan dispositivos inyectables para recibir atención de emergencia.
Además, las alergias pueden impactar el sistema gastrointestinal, causando síntomas como náuseas, vómitos e inflamación intestinal. En los últimos años, ha habido un aumento global de las alergias, especialmente en áreas urbanas de países occidentales, donde las personas viven en entornos con poco contacto con microorganismos como hongos y bacterias. Durante la infancia, la exposición a estos microorganismos y sus endotoxinas favorece la activación de linfocitos tipo 1, que son fundamentales para regular la respuesta inmune. Sin embargo, factores como la reducción del tamaño de las familias, la vida en áreas urbanas sin animales y el uso excesivo de productos de limpieza y antibióticos han afectado negativamente a la microbiota intestinal, comprometiendo la salud inmune. Este fenómeno se conoce como la «teoría de la higiene», que sugiere que un entorno excesivamente limpio puede impedir que los niños fortalezcan su sistema inmunológico, haciéndolos más vulnerables a las alergias.
Asimismo, está demostrado que los niños que crecen en entornos rurales, en contacto con animales y en familias numerosas tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades alérgicas como asma y rinitis. La hipótesis de la higiene sugiere que la exposición al aire libre, el juego y la interacción con la naturaleza durante la infancia pueden ayudar a desarrollar un sistema inmunológico más fuerte, protegiendo a los niños de alergias en el futuro. Además, el uso excesivo de antibióticos está relacionado con una mayor incidencia de alergias, mientras que los niños que tienen un uso moderado de estos medicamentos suelen tener una microbiota intestinal más saludable y, por ende, son menos propensos a desarrollar alergias.
Para más información, contactar al Dr. Cristian Escarfuller, Pediatra Perinatal, en el Centro Médico Dominico Cubano y Garib & Arbaje Medical Group.
