Santo Domingo.- El cáncer infantil se ha convertido en una de las principales causas de muerte entre niños y adolescentes a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la República Dominicana registra aproximadamente 1,200 nuevos diagnósticos de cáncer infantil cada año, tal como indica el último informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS. Este preocupante dato enfatiza la imperante necesidad de mejorar las prácticas de diagnóstico y tratamiento en el país.
En el reciente «Foro Nacional sobre Políticas Públicas para el Cáncer Infantil 2024», se subrayó que la tasa de supervivencia de los niños con cáncer en la República Dominicana sigue siendo baja en comparación con los estándares internacionales. Con su Iniciativa Global contra el Cáncer Infantil, lanzada en 2018, la OMS aspira a alcanzar una tasa de supervivencia del 60% para 2030, con el fin de salvar un millón de vidas adicionales.
A nivel mundial, se informan alrededor de 400,000 nuevos casos de cáncer en menores de 19 años, y en la región de las Américas y el Caribe, cerca de 29,000 niños son diagnosticados anualmente, resultando en unas 10,000 muertes. Los tipos de cáncer más comunes en la infancia incluyen leucemia, tumores cerebrales y linfomas. Mientras que más del 80% de los niños en países de altos ingresos superan la enfermedad, en aquellas naciones de ingresos medianos y bajos, la tasa cae a aproximadamente el 20%.
Asimismo, el informe también indica que el 24% de los niños con cáncer fallecen debido a diagnósticos tardíos. Wendy Gómez García, gerente de Pediatría del Instituto Nacional del Cáncer (INCART), resaltó la necesidad urgente de crear centros de excelencia para asegurar diagnósticos y tratamientos adecuados. Actualmente, explicó que «por lo general, se viven captando estos pacientes en un 76% en el país», lo que implica que el 24% restante no recibe la atención necesaria.
Los cuatro pilares del paquete de intervenciones estratégicas CURE All son: 1) Establecimiento de Centros de Excelencia para asegurar acceso a servicios de calidad; 2) Cobertura Sanitaria Universal; 3) Mejora del Diagnóstico y Tratamiento; y 4) Desarrollo de Sistemas de Información Sanitaria para optimizar la atención y la tasa de supervivencia en niños con cáncer.
El foro fue dirigido por el doctor Eladio Pérez, viceministro de Salud Colectiva del Ministerio de Salud Pública, quien hizo un llamado a seguir promoviendo la concienciación sobre la detección temprana del cáncer infantil. A pesar de las inversiones anuales de 300 millones de pesos en tratamientos, existen aún grandes desafíos, como la falta de un registro de tumores y la cuestión de los costos.
Finalmente, el compromiso de las autoridades es esencial para obtener una atención integral y de alta calidad que todos los niños y adolescentes diagnosticados con cáncer en el país merecen.
