Estados Unidos. – Un equipo internacional del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Northwestern University (EEUU) ha desarrollado una innovadora nanoterapia que podría frenar el avance de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer y la ELA. El estudio, publicado este miércoles en la Journal of the American Chemical Society, combina nanofibras y trehalosa —un azúcar natural de las plantas— para neutralizar proteínas tóxicas antes de que dañen las neuronas.
En estas enfermedades, las proteínas mal plegadas se agrupan y destruyen las células nerviosas, pero la nueva terapia las atrapa y degrada antes de que formen estructuras dañinas. «Pone de relieve el apasionante potencial de los nanomateriales de ingeniería molecular para abordar el origen de las enfermedades neurodegenerativas», destacó Samuel I. Stupp, investigador principal de la Northwestern University.
Zaida Álvarez (IBEC), coautora del estudio, señaló que, con más investigación, «este enfoque podría ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad». La terapia, probada en neuronas humanas en laboratorio, mostró un aumento en su supervivencia, lo que abre una nueva vía para tratamientos combinados, similares a los usados en cáncer.
La clave está en péptidos anfifílicos (moléculas con propiedades duales) y la trehalosa, un azúcar que protege contra el estrés celular. «La trehalosa se encuentra de forma natural en plantas, hongos e insectos y los protege de los cambios de temperatura», explicó Zijun Gao, primera autora del estudio.
Con 50 millones de personas afectadas por estas enfermedades en el mundo (según la OMS), la nanoterapia —que se degrada en componentes inocuos— representa una alternativa prometedora a los tratamientos actuales, de eficacia limitada.
Con información de saludnews.net
