Pekín.- Un grupo de investigadores de China ha creado un sistema de control inteligente en bacterias genéticamente modificadas, diseñado para atacar tumores de forma precisa y segura, el cual se activa mediante luz infrarroja cercana (NIR). Este desarrollo podría potenciar notablemente la efectividad de las terapias bacterianas contra el cáncer al permitir una administración localizada y controlada de medicamentos oncológicos, según informó el diario local The Paper. La investigación, publicada en la revista Nature Cancer, fue realizada por científicos de la Universidad Normal del Este de China, incluyendo al profesor Ye Haifeng y la investigadora asociada Guan Ningzi.
Los investigadores diseñaron un sistema optogenético llamado Netmap (Near-Infrared Light-Mediated PadC-Based Photoswitch), que facilita la regulación de la expresión génica en bacterias oncolíticas mediante la irradiación de luz infrarroja. Las bacterias utilizadas en el estudio fueron modificadas para incluir un «interruptor biológico» basado en la proteína PadC, que se activa con la luz NIR y desencadena la producción de fármacos anticancerígenos directamente en el tumor. Este enfoque presenta ventajas en comparación con las terapias convencionales, ya que permite un control preciso sobre la dosificación y minimiza los efectos secundarios.
Asimismo, los resultados de modelos preclínicos en ratones mostraron que la aplicación del sistema Netmap en tumores de linfoma, cáncer de colon y cáncer de mama logró reducir el tamaño del tumor en hasta un 80%. En pruebas con xenoinjertos derivados de pacientes (PDX), se observó una inhibición significativa del crecimiento tumoral y un aumento en la apoptosis de las células cancerosas. En ese sentido, el profesor Ye resaltó que la luz infrarroja cercana tiene una alta capacidad de penetración en los tejidos biológicos, lo que facilita la activación de las bacterias modificadas sin necesidad de procedimientos invasivos.
Además, los investigadores han ajustado genéticamente las cepas de bacterias oncolíticas para mejorar su seguridad, eliminando genes vinculados a la toxicidad sin comprometer su habilidad para colonizar tumores. Actualmente, el equipo colabora con el Hospital Ruijin de la Universidad de Medicina Jiao Tong en Shanghái para evaluar la aplicabilidad clínica de esta tecnología.
Los expertos planean expandir sus estudios a otros tipos de cáncer, como el melanoma y el cáncer de mama, con la meta de avanzar hacia ensayos clínicos en humanos. En meses recientes, otros investigadores chinos también han desarrollado herramientas de inteligencia artificial para mejorar la detección temprana del cáncer de esófago y han inaugurado dispositivos para la producción de isótopos médicos destinados a tratamientos oncológicos de alta precisión.
