El turismo de salud comienza mucho antes de que el paciente llegue a República Dominicana. Para un paciente internacional, la decisión de viajar implica conocer al especialista, compartir antecedentes y estudios, aclarar dudas, conocer las alternativas de tratamiento y organizar la logística del procedimiento.
En este proceso, la telemedicina se ha convertido en una herramienta fundamental de captación y conversión. Permite reducir la incertidumbre del paciente, facilitar la preevaluación y disminuir la cantidad de días que necesita permanecer en el país.
El nuevo escenario generado por la Ley 74-25, que establece el nuevo Código Penal dominicano, obliga a revisar cuidadosamente estos procesos. Es importante precisar que el Código Penal no prohíbe expresamente la telemedicina; sin embargo, establece un contexto de mayor responsabilidad para el profesional y las instituciones, especialmente frente a situaciones de negligencia, certificaciones falsas, secreto profesional y adecuada documentación de las actuaciones médicas.
Por ello, el desafío para el turismo de salud no consiste únicamente en determinar si una consulta virtual puede realizarse, sino en establecer cómo debe documentarse, qué alcance puede tener y qué actuaciones requieren necesariamente una evaluación presencial, de acuerdo con la normativa sanitaria y la habilitación correspondiente.
¿Por qué esto puede afectar al turismo de salud?
La captación de un paciente internacional normalmente sigue este recorrido:
Publicidad digital → contacto → preevaluación → consulta con el especialista → planificación → viaje → tratamiento → seguimiento.
Cuando parte de la evaluación médica no puede realizarse de manera remota o existe incertidumbre sobre su alcance jurídico, aumenta la necesidad de realizar procesos presenciales antes del procedimiento.
Esto puede significar:
- mayor tiempo de permanencia en República Dominicana;
- mayores costos de alojamiento y transporte;
- mayor complejidad logística;
- necesidad de programar evaluaciones y estudios antes del procedimiento;
- mayor posibilidad de que el paciente abandone el proceso;
- aumento del costo de adquisición del paciente internacional;
- pérdida de competitividad frente a destinos con procesos digitales más desarrollados.
El reto es especialmente importante porque el paciente internacional compara no solamente médicos y precios, sino también la facilidad y seguridad de todo el proceso.
Especialidades potencialmente más afectadas
Cirugía plástica, estética y reconstructiva
Una de las áreas con mayor dependencia de la preevaluación internacional y del contacto previo con el cirujano.
Medicina reproductiva
Especialmente sensible porque requiere planificación previa, revisión de antecedentes y estudios, y en muchos casos coordinación de tratamientos antes del desplazamiento.
Odontología
El turismo odontológico depende de la evaluación previa de estudios, imágenes y necesidades del paciente para determinar la planificación y duración del tratamiento.
Cirugía bariátrica y medicina metabólica
Requiere una valoración integral de antecedentes y condiciones asociadas antes de establecer un plan terapéutico.
Cardiología y cirugía cardiovascular
La revisión previa de estudios y antecedentes puede ser fundamental para determinar la viabilidad de la atención y organizar adecuadamente el viaje.
Traumatología y ortopedia
Los pacientes internacionales suelen requerir revisión previa de imágenes, diagnósticos y antecedentes para determinar la pertinencia de viajar y planificar el tratamiento.
El impacto para el marketing médico
El principal cambio será pasar de un modelo centrado en captar pacientes a uno centrado en captar y preparar correctamente al paciente internacional.
Las clínicas y centros especializados deberán fortalecer:
- formularios de pre-registro;
- coordinación internacional de pacientes;
- plataformas seguras para documentación;
- protocolos de protección de datos;
- comunicación clara sobre qué puede realizarse antes del viaje;
- planificación de la estancia;
- coordinación de evaluaciones presenciales;
- documentación de las interacciones médicas.
El marketing tendrá que ser más cuidadoso con sus mensajes. Una campaña puede promocionar un procedimiento, pero debe evitar que la comunicación comercial se confunda con una evaluación o indicación médica.
El viaje del paciente puede necesitar una nueva ventana de tiempo
Uno de los principales efectos económicos puede ser la ampliación de la estancia.
Si anteriormente el paciente podía realizar buena parte del proceso de orientación y preevaluación antes de viajar, ahora determinadas etapas podrían requerir mayor presencia física, dependiendo del procedimiento y del marco sanitario aplicable.
Esto significa que el paquete de turismo médico tendrá que contemplar no solamente:
procedimiento + hotel + transporte,
sino también:
evaluación + estudios + consentimiento + procedimiento + recuperación + seguimiento.
La consecuencia será un cambio en la forma de comercializar los servicios.
Una oportunidad para República Dominicana
El escenario también puede convertirse en una oportunidad para profesionalizar aún más el turismo de salud.
República Dominicana necesita desarrollar un modelo donde medicina, tecnología, marketing y cumplimiento regulatorio trabajen conjuntamente.
La telemedicina debe ser entendida como parte de la experiencia del paciente, pero utilizada dentro del marco sanitario y de habilitación correspondiente.
El objetivo no debe ser eliminar la tecnología, sino establecer reglas claras que permitan utilizarla con seguridad.
Conclusión
El nuevo Código Penal no debe interpretarse simplemente como una prohibición de la telemedicina. El verdadero desafío está en adaptar el modelo de atención y captación internacional a un entorno de mayor exigencia en responsabilidad, consentimiento, confidencialidad y documentación.
Para el turismo de salud dominicano, esto representa un punto estratégico.
El paciente internacional no comienza su experiencia médica cuando llega al aeropuerto. Comienza cuando encuentra al médico en internet, solicita información, comparte sus estudios y decide si puede confiar en un especialista ubicado a miles de kilómetros.
Por eso, el futuro del marketing médico y del turismo de salud en República Dominicana dependerá de nuestra capacidad para construir un proceso que sea simultáneamente atractivo para el paciente, eficiente para las instituciones, seguro para el médico y jurídicamente sostenible.
Yesenia Barrios
Especialista en Marketing Médico y Turismo de Salud
